衰老更像是一个哲学话题，而不只是一个科学迷思。秦朝时的方士徐福出海寻找长生不老药，一去不复返。两千多年过去了，更多的科学家怀着无尚的激情和勇气继续寻求抗击衰老的利器，直到1956年科学界提出了自由基学说，人们开始将抗击衰老的希望转移到了抗氧化这一领域。
　　在开始这个专题之前，我们先做出一个假设，未来我们做常规体检的时候，可能除了现有的那些项目，还要测试血液中抗氧化物水平。因为血液中所含抗氧化物这一数值是一个重要的生命指标，它直接影响着我们身体的衰老状况、对疾病的免疫能力以及预期寿命。

　　抗氧化就是降低自由基的损害

　　要了解抗氧化抗的是什么，先要从生命体系中的运动说起。在生命体系中，最基本的运动是电子的转移，而氧是最容易得到电子的元素。因此，生命体内许多化学反应都与氧有关。那些只有不配对电子的氧分子，它们在机体内漫游，损伤任何与其接触的细胞和组织。这种只有不配对电子的氧分子叫做自由基。研究发现损害人体健康的自由基几乎都与那些活性较强的含氧物质有关。自由基和这些物质结合的过程实际上是一种氧化过程。所以，降低自由基的损害其实就是要抗氧化。

　　自由基就好像单身男女一样不安分
　　关于衰老产生的机理研究，国际学术界产生了很多种学说，得到公认的是自由基学说。这一学说认为，生物体的衰老过程是机体的组织细胞不断产生的自由基积累的结果
　　自由基是些落单的单身男女，不甘寂寞，很容易就和其他物质发生化学反应。只要有两个以上的原子在一起，它的外围电子就要给自己配对。如果不能配对，它们就会想方设法找到另一个电子，来使自己变成稳定的元素。这些四处游荡的自由基被比喻为“生物界的恐怖分子”，能通过氧化反应攻击遇到的任何分子。直到遇到抗氧化剂将其中和，或是将其捕获。
　　外部环境和身体正常的代谢
　　是自由基产生的两个来源
　　光照、燃烧、加热，甚至一种物质与另一种物质的接触或者任何一种化学反应都会产生自由基。随着现代工业发展，工业废气、汽车尾气大量增加，以及环境中化学制剂的大量使用都会诱发大量自由基。生活中，厨房烹调食物的过程、吸烟同样也会产生大量自由基。这些都称作外源性自由基。
　　紫外线  紫外线会产生氧化性极强的活性氧自由基。过度暴露在紫外线下会诱发皮肤癌等疾病。
　　放射线  放射线产生的活性氧自由基会损伤细胞核中最重要的遗传物质——脱氧核糖核酸。日本东京大学理学部专家研究证明，患者照一次胸部X光，寿命约缩短1.5天；胃透视要照射大量的放射线，一次胃透视约缩短1.5年的寿命。
　　化学制剂  农药（除草剂、杀虫剂）、芳香剂、药品（主要是抗癌药）、加工食品、合成洗衣粉等化学物质进入人体后，在体内会产生大量活性氧自由基。这些化学制剂会引起畸形和癌症等多种疾病。
　　压力  压力会使血液循环不良，呈现缺氧状态，刺激自由基的发生；而当血液循环恢复畅通时，也会产生自由基，因此，一旦血液循环不良，就会有第二次产生自由基的可能。
　　脂质过氧化  不饱和脂肪酸的氧化变质称为脂质过氧化。脂肪、油类和奶油的贮存，涂料、油漆、塑料和橡胶的制造和使用中都存在脂质过氧化问题。脂质过氧化过程是一个产生自由基和自由基参与的链式反应。塑料制品的大量使用刺激了自由基的产生。
　　吸烟  吸烟是一个很复杂的燃烧过程，一支燃烧的香烟就是一个微型化工厂，可产生几千种物质，其中包括大量自由基。这些自由基可与生物膜中的多价不饱和脂肪酸发生脂质过氧化反应，产生大量过氧化脂质，从而损害了生物膜的正常结构和功能，对组织细胞有较大的破坏作用，最终引起多种疾病。
　　除了外源性自由基，自由基的另一个渠道便是内源性自由基。只要我们的身体在进行代谢活动，就会有自由基产生。
　　吸烟致癌是由于烟气中的
　　化合物转变为自由基
　　一项关于香烟的实验数据表明，每吸一口烟产生的燃烧物就会产生至少100万个自由基。而这一数字在不同的燃烧程度和烟叶中只会有所增加，而不会有所减少。最高数值可达到107个，在空气中的存活时间在10秒左右。专家指出，香烟燃烧过程中产生的自由基是对健康危害最大的物质，而不是尼古丁。
　　香烟的致癌机制是因为烟丝不完全燃烧、蒸馏和光解以及一系列氧化还原过程中产生了大量自由基。而这些自由基攻击DNA，从而引起癌变。
　　身体内的抗氧化剂和自由基之间的平衡决定了我们能否保持健康
　　每一天，人体的单个细胞（人体有亿万个细胞）受到自由基上万次攻击。自由基对细胞的攻击，既在最深层引起病变，又会在最表层的肌肤留下痕迹。而体内抗氧化剂越多，对细胞的保护越有效。
　　少量受控的自由基对人体是有用的
　　当人体内的自由基和抗氧化剂之间维持着一个动态的平衡时，自由基其实对人体是有用的。比如自由基帮助白细胞来杀死外来的微生物，催化一些代谢反应，传递能量等。
　　抗氧化剂和自由基就像是天平的两端，一旦自由基过量，抗氧化剂过少，疾病就产生了，衰老也会加速。一些研究人员将抗氧化剂和自由基之间的平衡称为“生与死的平衡”。当自由基远远超过合适的量，身体就会出现一些信号：频繁感染、感染后不易恢复、皮肤容易青紫、伤口难以愈合、皮肤变薄或者出现与实际年龄不相符的老态。
　　自由基会攻击任何细胞造成人体损伤
　　具体说来，自由基对体造成的损伤包括以下几个方面。
　　★ 自由基摧毁细胞膜，导致细胞膜发生病变，使得细胞不能从外部吸收营养，也排泄不出细胞体内的代谢废物，并丧失了对细菌和病毒的抵御能力。从而使人体免疫力低下，疲劳和器官病变。如果导致细胞死亡或细胞内杂质无法代谢，就会形成色素沉积，产生黄褐斑、蝴蝶班、老年斑等。
　　★ 自由基攻击正在复制中的基因，造成基因突变，诱发癌症发生。
　　★ 自由基激活人体免疫系统，使人体表现出过敏反应，如过敏性鼻炎、过敏性哮喘、过敏性皮炎、花粉过敏、食物过敏等，或出现红斑狼疮等自体免疫疾病。
　　★ 自由基作用于人体内分泌系统，导致胶原蛋白酶和硬弹性蛋白酶的释放，这些酶作用于皮肤中的胶原蛋白和硬弹性蛋白并使这两种蛋白产生过度交联并降解，结果使皮肤失去弹性，出现皱纹及囊泡。那些比真实年龄显现出过早的衰老之态的人体内，抗氧化剂含量都很低。
　　★ 自由基使体内毛细血管脆性增加，使血管容易破裂，这可导致静脉曲张、水肿等与血管通透性升高有关的疾病的发生。
　　★ 自由基侵蚀脑细胞使人易患老年性痴呆症。
　　★ 自由基侵蚀机体组织，可激发人体释放各种炎症因子，导致各种非菌性炎症。
　　★ 自由基氧化血液中的脂蛋白造成胆固醇向血管壁的沉积，引起心脏病和中风、动脉硬化、脑血栓、脑溢血、偏瘫、高血压等心脑血管疾病。
　　★ 自由基引起关节膜及关节滑液的降解，从而导致关节炎。自由基侵蚀胰脏细胞引起糖尿病。
　　★ 自由基损伤肝脏器官导致肝炎。

　　测试：你的抗氧化能力有多强？

　　测试抗氧化能力最精确的方法是做血液测试。通过血液测试可以测出血液中抗氧化剂的水平。除此以外，你还可以通过以下几项问卷来了解自己身体的抗氧化能力目前处在什么样的状态。

　　下面的问题，每答一个“是”，加1分。
　　1 症状分析
　　★ 是否经常咳嗽、感冒？
　　★ 一旦患咳嗽、感冒，是否很难痊愈？
　　★ 是否患有复发性感染，如膀胱炎、口疮、耳痛等？
　　★ 是否经常出现皮肤青紫？
　　★ 是否曾患有以下任一种疾病：癌症、麻疹、心血管疾病、精神疾病、白内障、牙周(牙齿)疾病、糖尿病、呼吸道感染、高血压、类风湿性关节炎、不育症？
　　★ 上述疾病，父母是否曾患有两种以上？
　　★ 运动后是否觉得筋疲力尽？
　　★ 是否有痤疮、皮肤干燥或与年龄不符的过多皱纹？
　　★ 皮肤上的伤口是否很难愈合？
　　当我们的抗氧化能力下降，自然地，遭受自由基侵蚀后的解毒能力便下降。这会表现为大量运动、接触污染源、堵车、在烟雾缭绕的房间待了一段时间后，头晕或感到疼痛。这意味着你需要多摄入抗氧化剂，提高你的抗氧化能力。
　　2 生活方式分析
　　★ 你的烟龄是否已超过5年，并在最近的5年里仍在吸烟？
　　★ 现在吸烟吗？
　　★ 每天吸烟的数量超过10支吗？
　　★ 是否整天处在烟雾缭绕的环境中？
　　★ 是否每天饮酒？
　　★ 居住城市是否存在污染，或住所是否靠近车多的马路？
　　★ 每天花在马路上的时间超过两小时吗？
　　★ 是否经常暴晒在强烈的阳光下？
　　★ 是否认为自己不够健康？
　　★ 是否会运动过量，并容易感觉体力耗尽？
　　3 饮食分析
　　★ 是否经常吃油炸食品？
　　★ 每天吃新鲜水果和生蔬菜是否不到1份？
　　★ 每天吃的新鲜水果是否不到两种？
　　★ 是否很少吃坚果、可食种子或粗粮？
　　★ 每天摄入维生素C是否少于500毫克？
　　★ 每天摄入维生素E是否少于100国际单位？
　　★ 每天摄入维生素A或β-胡萝卜素是否少于10000国际单位？

　　计算得分：
　　0～10分 理想分数，说明你很健康，饮食习惯、生活习惯也很好，自身的抗氧化能力强。继续保持！
　　1～15分 这个分数段还可以，但要努力增强自身抗氧化能力，把“是”选项改成“否”。
　　16～20分 处在这个分数段，说明你有很多要改进的地方，咨询营养师，确定一份更健康的食谱，然后考虑一下如何改变生活方式，提高自己的抗氧化能力。
　　20分以上 情况很糟糕，你属于可能迅速衰老的高危人群，需要让营养师给你做抗氧化能力的血液测试，你必须饮食习惯和生活习惯，并需要补充抗氧化剂，以延缓衰老。

　　绿色生活方式抗氧化

　　对抗氧化是所有热爱生活、热爱自己的人都该积极去做的事情。然而除了摄取抗氧化物质外，聪明的你还应该选择健康合理的生活方式，来让自己从内至外都健康起来。

　　生活方式1：对抗紫外线，步步设防
　　最不可忽视又最难彻底防务到的氧化，就是我们无法离开的大气为我们带来的紫外线，它是当之无愧的氧化第一杀手。越来越稀薄的大气层使我们每天面对的紫外线更加强烈，也因此给我们的衰老制造了更多的机会。紫外线是使皮肤氧化的杀手头目，它可以轻易摧毁任何一个年轻柔嫩的皮肤组织，使其迅速氧化并老化。
　　对策：防晒
　　一年四季都必须做的工作正是防晒，不但在炎热暴晒的夏天需要防晒，其他季节也一样需要防晒。紫外线在日光之中，不断侵蚀着我们的身体，也使我们的皮肤越来越衰老。因此我们必须要使用防晒产品，即使在日照不是很充足的春天，也不可忽视日照所带来的伤害。日用的防晒乳液可以作为选择。